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La relazione tra anoressia e sessualità è complessa e multidimensionale. Non si tratta semplicemente di una riduzione del desiderio, ma di un intreccio profondo tra corpo, identità, attaccamento e regolazione emotiva. Diversi studi hanno evidenziato come le persone con anoressia nervosa riportino frequentemente una riduzione del desiderio sessuale, l’evitamento dell’intimità, difficoltà nell’eccitazione e un marcato disagio corporeo durante il contatto fisico. Uno studio pubblicato su Eating and Weight Disorders ha mostrato come l’autoconcetto sessuale, ovvero il modo in cui una persona percepisce se stessa come essere sessuale, risulti significativamente compromesso nelle donne con disturbi alimentari (Ciocca et al., 2023). In particolare, emergono vissuti di inadeguatezza, vergogna corporea e un elevato bisogno di approvazione sociale. Un altro lavoro recente apparso sul Journal of Eating Disorders (2026) ha sottolineato l’eterogeneità del funzionamento sessuale in queste pazienti: sebbene non tutte mostrino lo stesso livello di compromissione, fattori come la bassa fiducia corporea e la dipendenza dalla validazione esterna sembrano essere predittivi di una minore soddisfazione sessuale. Nel contesto dell’anoressia, il corpo può trasformarsi in oggetto di controllo, fonte di ansia o strumento identitario. La perdita di peso estrema può attenuare i caratteri sessuali secondari (come il seno e le curve corporee), contribuendo ad una sorta di “neutralizzazione” del corpo erotico. Questo fenomeno è stato interpretato da diversi autori come una forma di difesa contro conflitti legati alla femminilità, alla crescita e alla vulnerabilità relazionale. La letteratura più recente sottolinea inoltre l’importanza di includere la diversità di genere e l’orientamento sessuale nella ricerca sui disturbi alimentari (Eating and Weight Disorders, 2025).
Le persone transgender e gender-diverse presentano tassi più elevati di tali disturbi, spesso correlati alla disforia corporea e al disagio verso i propri caratteri sessuali. A tal proposito, uno studio pubblicato su Communications Medicine (2024) ha mostrato come gli interventi di affermazione di genere possano ridurre il rischio di diagnosi di disturbi alimentari in questa popolazione. Ciò suggerisce che, in alcuni casi, il controllo del corpo sia un tentativo di gestire la disforia di genere o l’incongruenza identitaria: il problema, dunque, non riguarda solo il peso o il cibo, ma il rapporto con il corpo in quanto sede dell’identità. Un altro filone di ricerca collega l’anoressia a stili di attaccamento insicuro. Le difficoltà nell’intimità emotiva si riflettono inevitabilmente nella sessualità: il contatto corporeo implica esposizione, perdita di controllo e vulnerabilità – elementi particolarmente critici per chi utilizza la restrizione alimentare come strategia di regolazione emotiva. In questo senso, l’anoressia può essere letta anche come un tentativo di gestione dell’ansia relazionale. Integrare la dimensione della sessualità nel trattamento dei disturbi alimentari è fondamentale, eppure questo tema rimane spesso marginale nei percorsi terapeutici. Parlare di sessualità non significa “sessualizzare” la cura, ma riconoscere che il corpo è, intrinsecamente, relazione, piacere e identità.
Tirocinante: Sharmin Zarei
Tutor: Maurizo Leuzzi
Bibliografia
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- Cassioli, E., Rossi, E., Vizzotto, C., Castellini, G., Fisher, A. D., & Ricca, V. (2022). Avoidant attachment style moderates the recovery of healthy sexuality in women with anorexia nervosa treated with CBT-E. Journal of Sexual Medicine, 19(2), 347–355. https://doi.org/10.1016/j.jsxm.2021.12.001
- Ciocca, G., Limoncin, E., Cellerino, A., Fisher, A. D., Gravina, G. L., Carosa, E., Mollaioli, D., Valenzano, D. R., Mennucci, A., Bandini, E., Di Stasi, S. M., Maggi, M., Lenzi, A., & Jannini, E. A. (2020). Sexuality, embodiment and attachment style in anorexia nervosa. Eating and Weight Disorders, 25, 1671–1680. https://doi.org/10.1007/s40519-019-00805-6
- Jones, B. A., Haycraft, E., Bouman, W. P., & Arcelus, J. (2024). The impact of gender-affirming interventions on eating disorder diagnosis risk among transgender and gender-diverse individuals. Communications Medicine, 4, Article 17. https://doi.org/10.1038/s43856-024-00439-5
- Rossi, E., Cassioli, E., Castellini, G., Fisher, A. D., & Ricca, V. (2025). Heterogeneity in sexual functioning among women with eating disorders. Journal of Eating Disorders. https://doi.org/10.1186/s40337-025-01507-4
